«L’intento di questo libro è di illustrare cosa accadde alla letteratura greca dalla fine del mondo antico fino al momento della sua ricomparsa nell’Europa occidentale durante il Rinascimento. Giustamente l’impero bizantino è di solito considerato responsabile della conservazione di una eredità culturale. Il mio obiettivo è spiegare perché i Bizantini ritennero giusto agire così e in che modo si accinsero a tale compito. E necessario, quindi, cominciare con un’illustrazione dell’importanza da loro attribuita alla alfabetizzazione e alla cultura. Sebbene gran parte del libro riguarderà la filologia nel senso stretto della parola, cioè lo studio accurato dei testi letterari, sarebbe un errore considerare gli scritti dell’antica Grecia come se interessassero le epoche successive soltanto per motivi letterari; ho cercato, perciò, di non tralasciare gli scritti filosofici e scientifici dell’antichità. Questi ultimi, anche se spesso si rivolgevano solo ad un gruppo ristretto di specialisti, erano tuttavia di grande importanza per loro perché costituivano la fonte migliore o almeno certamente non trascurabile di informazioni pratiche.
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