Nel maggio 1968 a Parigi non ci furono solo le barricate. Sotto gli auspici dell’Unesco si tenne un grandioso congresso per celebrare il centocinquantesimo anniversario della nascita di Marx. Il primo intervento di Adorno era intitolato: 1) “È superato Marx?” La risposta era negativa, come, in un modo o nell’altro, quasi tutte quelle dei quarantatre relatori, tanto che l’edizione italiana degli atti fu intitolata “Marx vivo” (Mondadori, 1969) Ma già due anni dopo Jean-Marie Benoist, aprendo la strada alle fragorose liquidazioni dei “nouveaux philosophes” decretava: “Marx est mort” (Gallimard, 1970) e lo collocava nella storia della metafisica occidentale della presenza dell’essere, da Parmenide a Lenin. In certo modo – dice Derrida in questo denso libro che sviluppa una conferenza tenuta nell’aprile 1993 all’Università Riverside della California – con il saggio di Benoist iniziava in Francia il confronto tra decostruzione e marxismo, poi continuato soprattutto negli Stati Uniti (per l’Italia una lettura ancora molto utile è l’introduzione di Giuseppe Sertoli alla raccolta di interviste “Posizioni”, uscita presso Bertani nel 1975). Un confronto nel quale gli interventi teorici diretti ed espliciti di Derrida sono stati rari mentre lo scontro con gli apparati del comunismo storico ha avuto anche momenti di grande tensione, come quando il filosofo fu fermato alla fine del 1981 dalla polizia di Praga per aver partecipato a un seminario organizzato da Charta 77.