Frank Herbert – Progetto coscienza (1966)

Grossi guai sull’astronave Terrestre, diretta, con un carico di migliaia di coloni ibernati, verso la lontana Tau Ceti, intorno a cui orbita un pianeta, le cui caratteristiche sono quelle di un vero e proprio Paradiso terrestre.
I suoi tre Nuclei Mentali Organici, cervelli umani privi di corpo che avevano il compito di mantenere in perfetta efficienza i sistemi vitali della nave, sono impazziti uno dopo l’altro, e l’ultimo, prima di morire, ha assassinato tre dei membri dell’equipaggio. I tre superstiti, con una donna risvegliata dall’ibernazione, si trovano, per poter sopravvivere, a dover affrontare un problema apparentemente irrisolvibile: creare un cervello, questa volta meccanico, dotato di coscienza che conduca la nave alla sua destinazione finale.
Per far questo, però bisogna risolvere anche un difficilissimo enigma: cos’è e da dove nasce la coscienza. La situazione è ancora più complicata di quel che sembri. Qualcuno, sulla Terrestre, fa il doppio gioco e può segnare, mediante un congegno di autodistruzione, la sorte della nave.E sarà poi vero che Tau Ceti possiede un pianeta abitabile?