Il volume delinea le matrici culturali della “poetica” di Persio in quanto essa scaturisce dal retroterra filosofico stoico e dalla tradizione del genere satirico, e indaga sul senso e la struttura di un brano enigmatico (ed emblematico), come i Choliambi, centrale per la ricostruzione di questo programma letterario. Dal confronto fra la poetica esplicita di Persio e la realtà effettiva dello stile dell’opera, si evidenzia una vistosa contraddizione, essa non può spiegarsi che tenendo della duplicità di destinazione delle Saturae: da una parte, Persio mira a raggiungere il pubblico vasto e indeterminato degli stulti per risvegliarli dal loro torpore morale e, dunque, mette in programma uno stile a loro accessibile, piano e quotidiano (verba togae), ma anche aspro e violento (“chirurgico”) per attuare il necessario choc morale, dall’altra – grazie alle risorse di un’arte allusiva assolutamente preziosa che potrà sfuggire agli stulti, ma non mancherà di deliziare i docti – egli pensa di poter nello stesso tempo conquistare l’élite cólta, l’unica capace di decriptare i tesori di raffinatezza raccolti grazie alle arditezze musive della sua Imitationstechnik.
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