Lo Yorkshire si prepara a un rigido inverno quando Eleanor Hartley scopre la verità sulla tenuta che ha ereditato. I debiti di sua zia sono enormi, l’ipoteca scade tra tre mesi e l’uomo che la detiene è il Duca di Ashford, un potente industriale che vede la sua terra solo come carbone da estrarre e profitto da ricavare. Eleanor lo affronta a Londra, ma il loro litigio esplode in uno scandalo che li intrappola in un matrimonio che nessuno dei due voleva. Tornati a Hartley Manor come marito e moglie, scoprono che la loro battaglia è appena iniziata. Lei protegge i fittavoli che dipendono da lei. Lui esige efficienza, ordine e obbedienza. La loro guerra si combatte attraverso campi innevati, ponti ghiacciati e nelle stanze silenziose del maniero dove i preparativi per il Natale incalzano. Con il procedere delle feste, il ghiaccio tra loro inizia a incrinarsi. Alexander vede con quanta ferocia Eleanor lotti per la sua gente. Eleanor intravede l’uomo ferito che si cela dietro l’impeccabile reputazione del Duca. Le tempeste di neve li costringono a momenti di inaspettata vicinanza. Le riunioni natalizie rivelano un calore laddove un tempo c’era solo tensione. Ma quando una decisione finale minaccia di mandare in frantumi la loro fragile pace, entrambi dovranno scegliere tra l’orgoglio e l’amore. In una stagione di miracoli, potranno due nemici imparare a combattere l’uno per l’altra invece che l’uno contro l’altra? Una storia d’amore vittoriana, ricca ed emozionante, ambientata nel gelo scintillante di un Natale indimenticabile.
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